Рей уже слишком давно перестала верить в счастливые совпадения. Оставалось надеяться только на себя. Как бы ни было проблематично надеяться на то, что сейчас вот-вот удастся придумать, где бы найти выход, которого попросту нигде нет? В самом прямом смысле этого слова.
Девушка ещё раз осмотрела каменную темницу, в которой оказалась заключена. Ни боковых ответвлений пещеры, неприметно спрятавшихся в темноте, ни каких-либо потайных проходов, замаскированных под причудливый горный рельеф. Ничего!
- Проклятье! Ведь должен же быть здесь какой-то выход! - как бы не хотелось признавать этого, но было очевидно - у мико просто закончились идеи, как вылезти из этой ловушки...
Словно в ответ на мысли Марс, раздался шум падающих камней, а из трещины в полу поднялось облако пыли. Жрица снова заглянула вглубь провала, и, к своей большой радости, разглядела там проход! Достаточно большой, чтобы суметь протиснуться. Что это - удача, случайность? Девушка не знала ответа на этот вопрос, но это сейчас и не важно. Может просто камни лежали не на столько плотно, как показалось? Наверное так и было, как же иначе объяснить произошедшее?
Вполне удовлетворившись такой теорией, Рей начала аккуратно спускаться вниз по нагромождению обломков и булыжникам. Картина, которую она там застала была впечатляющей: двое демонов, каким-то чудом всё ещё пребывающих без сознания, и явные следы использования атаки Урана. Меньшего от подруги огненная сенши и не ждала. Но самой Харуки рядом не было, а энергетический след уводил вглубь тоннеля.
Поскорее обойдя бесчувственные тела, Марс поспешила по каменному коридору, благо тот не разветвлялся. Коль Уран тоже там, возможно Рей предстоит встреча не только с чудом уцелевшей сенши ветров, но и с пропавшей Сецуной. Либо же с новыми врагами. Или и с теми, и с другими сразу.

Находясь под землёй, очень сложно определить ход времени. Сколько бесценных минут было потрачено сперва на сражение с демоном, а затем на поиски выхода, и прохождение подземного коридора? Рей не знала ответа на этот вопрос. Она просто упорно двигалась вперёд. Все мысли, какие только могли успеть прийти в голову, были уже почти вытеснены настроем младшей сенши на новую схватку, когда каменный тоннель всё-таки закончился, открывая глазам девы хоть и предполагаемую, но от того не менее жуткую картину.
Да, она нашла обеих пропавших аутеров, но... В первый момент Марс даже не заметила, лежащую на каменном полу, Сецуну. Всё её внимание было поглощено схваткой, разворачивающейся между Ураном и ещё каким-то новым демоном. И дело было плохо. Кажется, нет - очень плохо! Непонятно как сенши Ветра вообще ещё держалась на ногах, а Рей едва удержалась от того, чтобы вскрикнуть, когда металлическое лезвие вонзилось в бок Харуки. Если младшая воительница сейчас не вмешается, то...
Времени на размышления не было и секунды. Вот только хуже всего, что оба участника боя стояли вплотную: выпусти мико свою атаку прямо сейчас, то рисковала спалить ещё и подругу, если та не успеет понять в чём дело, и уклониться.
- Уран, в сторону! - предупреждая об опасности, воскликнула Марс. Похоже, одной только мысли, какая опасность грозит Харуке, хватило огненной сенши, чтобы собраться для нового боя. - Mars Flame Sniper! - пользоваться другими атака сейчас было слишком опасно: не настолько они мощны, чтобы понадеяться на них, рискуя жизнями тех, кого защищаешь.

Отредактировано Рей Хино (2018-11-07 05:54:40)

Выпустив свою атаку, и всеми своими мыслями уповая на то, что огненная стрела попадёт именно в нужную цель, и Харука всё же успеет увернуться, дева замерла, взирая на результат своих действий. С точки зрения Марса, она сделала всё, что могла: ведь даже в форме сенши, огненная воительница была не настолько сильна физически, чтобы вмешиваться в ближний бой, тем более будучи безоружной.
Но кажется всё разрешилось максимально быстро и благополучно. Мико встретилась взглядом с, поражённым атакой, демоном, и только успела отметить про себя, насколько же точно ей удалось прицелиться даже в попыхах, как тот просто взял, да и исчез... Мысленно порадовавшись, что хотя бы на этот раз ей благополучно удалось вывести врага из боя, Рей поспешила к Урану. А надолго ли сенши остались одни, не появятся ли в слущующую минуту у них за спинами новые враги - сейчас было не важно. Куда больше огненную деву беспокоило другое.
- Не думала, что когда-либо скажу это иннерам. Но я чертовски рада видеть тебя, Рей.
- Я тоже рада, Харука. Рада, что я успела... - взгляд Марс сам собой упал на расползающееся бурое пятно на белом фуку старшей сенши. А та, как будто не замечая ранения, склонилась над бесчувственной Сецуной.
- Жива.
- Вам обеим срочно нужно в больницу! - безапелляционно заявила жрица. Как обычно и происходило в подобных случаях, за своей упрямой манерой держаться, делая вид, что ей все беды нипочём, пытаться командовать, или раздавать советы, не зависимо от того, нуждаются ли в них окружающие, Рей тщательно  скрывала своё беспокойство. Вот и сейчас Марс сама взяла на себя инициативу, в действительности же опасаясь, как бы Харука не истекла кровью, пока они будут выбираться из пещеры, и искать обратный путь к цивилизации с телом Плутон на руках. - Задерживаться здесь опасно: демоны могут вернуться, - этот фактор тоже нельзя упускать из виду, иначе бы мико просто предложила Урану остаться и подождать, а сама помчалась бы за подмогой.
- Хотя, зная Харуку, вряд ли она согласится отсиживаться здесь... Надо вынести Сецуну наверх, а потом я поищу помощь, - кажется, из всех троих, сейчас Марс была единственной, кто мог позволить себе развоплотиться обратно, и в открытую искать способ связаться с мирным населением в этой горно-лесной глухомани. - Ты продержишься?

В принципе, на все свои порывы, Рей получила именно ту реакцию, которую больше всего и ожидала от аутера. Внешние воины всегда принебрегали обстаятельствами в пользу достижения поставленной задачи. Вот и сейчас Уран не явно не прониклась призывом мико обратить внимание на собственное состояние.
- Успеем.
- Да в том-то и дело: не известно, успеем или нет, и сколько ещё у нас осталось времени, - хотя бы эту мысль старшая сенши с ней разделяла. Вот только в отличае от огненной девы, подруга видела далеко не всю картину происходящего. Да это и не удивительно: Харука ведь не знала, чем закончилось сражение, которое Рей тоже выдерживала в одиночку. Точнее: пока что не знала.
- Мыслишь, Марс. Только не все демоны, а конкретно этот. Он не мог просто так исчезнуть. Скорее всего, он приведёт сюда остальных. Он знает, что нас всего двое, и что я ранена. Нам нужно срочно убираться отсюда. Не успеем - нам хана.
- Двое, Уран. Демонов будет как минимум двое, - быстро пояснила жрица, покачав головой. - Тот, с которым сражалась я, тоже предпочёл сбежать, хотя все мои атаки вообще не причинили ему вреда. Должно быть решил, что я так и останусь в этой каменной западне, - и только теперь Марс вспомнила ещё об одной "прекрасной" новости, которой пока не успела осчастливить Харуку... - Выход из пещеры он тоже обрушил.
Сложно было судить, насколько впечатлилась этим фактом Харука. Да и разницы особо не было: узнает старшая сенши об очередной преграде прямо сейчас, или через несколько минут, уткнувшись в новообразовавшуюся каменную стену.
- Наверное, лучше сейчас, - рассудила мико, встретившись с аутером взглядом. Та кажется была недовольна новой идеей Марса ещё больше, чем предыдущей.
- Ты что, хочешь одна пойти вытаскивать Сец? Даже не думай, Рей! Одна ты никуда не пойдёшь. Если ты на них наткнёшься, они тебя просто убьют!
- Как видишь - до сих пор не убили! И потом: разве у нас так много вариантов? - мотнула головой жрица, скрестив руки на груди. У девушки на лице было чётко написано неодобрение решения Урана. И да: её по-прежнему раздражала привычка воительниц внешнего круга относиться к иннерам, как к маленьким детям, которые только считают себя самостоятельными.
- И это при том, что я в одиночку сражалась с тем демоном, и фактически добралась сюда невредимой? - если исключить из виду тот момент, что в действительности заслуга Марса состояла лишь в том, что ей удалось продержаться, не получив увечий, то она была по-своему даже права, во всяком случае в собственных глазах.
Но выяснять отношения времени не было. Извечные несогласия между иннерами и аутерами в подходах к решению одной и той же задачи? Они были, есть и будут всегда. А продолжать конфликтовать значило бы терять драгоценные минуты, и Рей это прекрасно понимала. Осталось пока что довольствоваться хотя бы тем, что так или иначе, а из пещеры они сейчас уйдут. Чтож, уже хоть что-то...
Пока Харука была занята Сецуной, Марс сделала шаг в сторону, чтобы не мешать Урану на пути. Под красным каблуком раздался странный звук: как будто жрица наступила на что-то металлическое. Присев на корточки, Рей пригляделась, и увидела в полумраке, валяющуюся среди камней, разорванную цепочку с поломанным медальоном.
- Откуда это? Его что, потерял тот демон? - спросила мико, поднимаясь с каменного пола. Свою внезапную находку она сжала в кулаке. Потом у нее ещё будет время изучить эту вещицу повнимательнее.

Как бы там ни было, но даже важные известия и планы не стоило превращать в затяжную беседу. Только не сейчас.
Видя как переменилась в лице Харука, услышав о заваленном выходе, Рей ограничилась лишь беззвучным движением плечь, мол: "Что поделаешь? Я тебе своё решение предложила.". На самом деле, для мико это уже было не совсем характерное поведение. Но бывают такие обстоятельства, когда, даже при вспыльчевом нраве огненной девы, результат интересует куда больше, чем стремление доказать, чей план продуман лучше.
- Ключевое слово, Рей - до сих пор.
Демонстративно хмыкнув, младшая сенши всем своим видом уже давала понять, что старшая явно недооценивает всего потенциала защитницы красной планеты.
- Ладно, чего спорить - пошли. Посмотрим этот завал на месте. Или, если повезёт, найдём новый выход.
Вот это было дельное предложение! Сжав в руке свеже-найденную улику, Марс заняла позицию позади Харуки, и направилась по тоннелю следом. Кажется можно было сказать, что продвигались они довольно неплохо для сложившихся условий. Но всё же недостаточно быстро, чтобы скрыться от погони, если таковая всё же случится. А потому мико нет-нет да и оборачивалась через плечо, отслеживая потенциальную угрозу. В нешироком коридоре Урану было бы несподручно отбивать атаку с тыла, даже будь она совершенно здорово. А с такой раной... На самом деле Рей искренне переживала за Харуку, глядя как та пробирается к выходу, выбиваясь из последних сил. Порой ей хотелось сказать что-нибудь подбадривающее, или попытаться поддержать, когда подруга споткнувшись рисковала потерять равновесие. Не делала она всего этого ровно по одной причине. Рассудительности огненной хватало с избытком, чтобы понимать: никакие милые сентиментальности или уговоры из серии: "Ну держись - ещё немножко!" в действительности Урану не помогут. Лучшее, что сейчас можно сделать - это не лезть с дурными советами под руку, и заниматься своим делом. Рей и занималась. А то не хватало только, чтобы демоны обнаружили сенши по звуком голосов во время очередной перебранки.
К слову о демонах. Жрица порядком удивилась, поняв, что они с Харукой умудрились выбраться на место их первого столкновения с той самой троицей, но так и не заметили никого по дороге...
- А где же тела? - полушёпотом произнесла Марс, теперь ещё более насторожено озираясь по сторонам, будто ожидала, что на них вот-вот кинутся с нескольких сторон. Удивительно, но она даже не узнавала место, где по-идее должен был располагаться почти заваленный проход в нижний ярус каменного лабиринта. Что это место больше похоже именно на лабиринт, Рей удостоверилась только что. - Я ведь в первый раз пробиралась не здесь... - ладно, критическая оценка навигационных способностей может и подождать, так же как и фантазии на тему: "А что было бы, сверни я не в тот коридор? Может до сих пор бы плутала в поисках Урана. Или того, что без моей помощи от неё бы осталось...". Тем более что у сенши и без того нашёлся повод для обсуждения.
- Рей, я рассчитываю на тебя. Я выпущу атаку, она должна очистить проход, хотя бы ненамного. Когда это произойдет, бери Сец и двигайся к трассе. Там вас обязательно кто-нибудь подберёт. Ты поняла меня?
- Ты серьёзно думаешь, что нас сейчас не завалит в конец? - в первую секудну Рей переменилась в лице. И нет, не из-за того, что испугалась очередного камнепада. Скорее его последствий. - И не ты ли мне недавно говорила, что оставаться здесь - это верная гибель от рук демонов? - взгляд Марса стал куда более серьёзным. - Утром ты кажется упоминала, что не хочешь возвращать меня по частям? Так вот: у меня по отношению к тебе такого желания тоже нет! Лучше давай все вместе выберемся отсюда, и хоть на скорую руку найдём для вас с Сецуной укрытие. К тому же, одна я приведу помощь быстрее, - выдвинула свой план Рей.
Внимательно посмотрев на старшую сенши, дева кивнула, и чуть отступила в сторону, как бы молча давая Урану согласие на начало приведения только что откорректированной схемы действий в исполнение.

Рей уже ни капли не удивилась реакции Харуки. Кажется, у аутеров это вошло в привычку - воспринимать все решения младших сенши как дополнительный повод сделать всё наоборот.
- Или ты хочешь разбирать завал руками, дожидаясь, пока явятся остальные демоны? Можешь, кстати, им предложить помочь.
- Я бы с радостью, да боюсь не согласятся, - на этой "позитивной" ноте дискуссия видимо была окончена. Но это и не удивительно: каждая из воительниц выдержала свой нелёгкий бой, а они всё ещё не могли почувствовать себя в безопасности, вынужденные остерегаться ножа в спину от врага.
Или камня на голову. По крайней мере эта угроза сейчас была куда более вероятна, и даже уже ощутима. Стоило Урану выпустить атаку, как Марс резко отвернулась, инстинктивно зажмурившись, и прикрыв голову руками за мгновение до того, как Харука заслонила собой их с Сецуной. Рей даже не успела отследить момент, когда обнаружила себя стоя на корточках, одной рукой отмахиваясь от плотного облака пыли. Всё-таки, рефлексы - вещь полезная для выживания даже для воительниц.
Выход из тьмы пещеры встречал необычно ярким светом, от которого в первый момент захотелось закрыть глаза. Но только лишь на мгновение. Слишком уж невероятным казался один только факт, что девушки снова видят солнце.
- Мы выбрались... Мы смогли, Рей.
Марс не успела даже ответить. Звук голосов... Где-то неподалёку кто-то был! Окажись это простые люди, о большем чуде сейчас и мечтать было бы нечего! Вот только как быть уверенной, что это не враги, вернувшиеся с подкреплением? 
- Уран, подожди здесь. Я подберусь поближе и посмотрю кто там. Может нам очень повезёт, и я приведу помощь, - огненная не стала уточнять само собой разумеющийся факт, что в подобном случае им обеим придётся быстро развоплотиться. - Если это опять демоны - я их отвлеку, а вы прячтесь, - решительно сжав ладони в кулаки, пообещала Марс, и направилась в ту сторону, откуда исходил шум. При этом самой надо было двигаться максимально тихо: кто бы там ни был, а попадаться на глаза раньше времени - незачем.

Ожидается отпись Рей